24 jours de Darwin à Perth par voie terrestre

L’outback de la région des Kimberley, qui s’étend au nord de l’Australie occidentale, n’est pas aussi plat, sec et stérile qu’on pourrait le croire. Aujourd’hui, nous visiterons l’énorme lac Argyle, qui semble parfaitement à sa place bien qu’il soit entièrement créé par l’homme. Vous avez la possibilité de faire une croisière et de partir à la recherche de la faune indigène qui s’est installée ici en grand nombre – essayez d’apercevoir des crocodiles, des wallabies et des oiseaux rares. Imprégnez-vous de la toile de fond des montagnes devenues îles pendant que nous explorons une partie des 700 kilomètres carrés de la surface du lac, puis montez le camp sous un ciel très étoilé. (BLD)

Les tours de grès caractéristiques de la chaîne des Bungle Bungle n’ont été connues de l’ensemble de l’Australie que lorsqu’un groupe de documentaristes est tombé dessus au début des années 1980. En voyageant à pied et en véhicule, nous vous emmènerons à travers les gorges escarpées, le long de formations rocheuses uniques, et jusqu’à des points d’eau cachés. La journée se termine par un magnifique coucher de soleil sur les Kimberley, observé depuis le camp de brousse de ce soir. Le quatrième jour est consacré à la découverte des Bungle Bungles proprement dits. La première étape de la journée est le gouffre d’Echidna, qui ne cesse de se rétrécir. Formé au cours de millions d’années par l’écoulement de l’eau à travers une ouverture dans le grès, le sentier serpente à travers des gorges remplies de palmiers pouvant atteindre 200 mètres de haut, mais ne mesurant que 1 à 2 mètres de large par endroits. Ensuite, troquez les espaces étroits du gouffre d’Echidna pour l’amphithéâtre naturel de Cathedral Gorge. Si vous ne vous sentez pas impressionné par ces structures rocheuses géantes, vous aurez une perspective très différente grâce à un vol en hélicoptère au-dessus des Bungle Bungles. Bien qu’il s’agisse d’une activité facultative avec supplément, c’est une expérience qui vaut vraiment la peine d’être vécue. (BLD/BLD)

Nous reprenons la route, cette fois en passant par Warmun (Turkey Creek) et les Durack Ranges en direction d’El Questro. Il n’y a pas si longtemps, c’était surtout le bétail qui profitait de l’étendue d’un million d’acres d’El Questro. Heureusement pour le reste d’entre nous, les propriétaires ont reconnu la beauté de la région et l’ont transformée en parc naturel en 1991. Avec une superficie plus d’une fois et demie supérieure à celle du Royaume-Uni, El Questro offre de nombreux sites pittoresques à explorer. En voiture, vous aurez eu un aperçu des immenses falaises, des gorges profondes, des cascades et des trous d’eau que renferment les Cockburn Ranges, mais c’est à pied que vous les découvrirez. Marchez jusqu’à la gorge Emma, rafraîchissez-vous dans une piscine subtropicale alimentée par une cascade et détendez-vous dans les sources thermales de Zebedee. (BLD/BLD)

Passant à gué les rivières et se faufilant à travers les gorges, nous voyagerons en 4×4 le long de la sauvage Gibb River Road – un tronçon de 600 kilomètres qui serpente en plein cœur du Kimberley. Nous avons pas mal de chemin à parcourir aujourd’hui, donc pas mal de temps de route, mais nous interromprons le voyage par un déjeuner et quelques arrêts en cours de route. Le camp de ce soir se trouve à Mt Barnett Station, près de Manning Gorge. (BLD)

Stretch your legs on a morning hike and you will be rewarded with a swim in a large rock pool at the base of Manning Falls. After lunch we discover Adcock or Galvins Gorge, before heading back to camp to relax around the campfire. (BLD)

La région du Kimberley occidental regorge de gorges magnifiques et infinies qu’il faut explorer, et ce matin ne fait pas exception. Après le petit-déjeuner, nous partons à l’aventure jusqu’à Bell Gorge, qui abrite une étonnante cascade d’eau provenant des pluies de la saison humide précédente, qui tombent dans les King Leopold Ranges. Nous campons pour la nuit à Windjana Gorge, un segment de récif vieux de 375 millions d’années, qui était autrefois sous l’eau. Traversée par la rivière Lennard, qui coule pendant la saison humide puis se divise en petits billabongs pendant la saison sèche, cette gorge attire de nombreuses espèces d’oiseaux et de chauves-souris et constitue un endroit idéal pour observer des crocodiles sauvages d’eau douce. (BLD)

La principale attraction de ce matin est Tunnel Creek, un vaste réseau de grottes de calcaire qui s’étend à 750 mètres sous terre. À l’intérieur, des éclats de soleil pénètrent par des crevasses, de petites chauves-souris voltigent et d’énormes stalactites descendent du plafond. À la fin des années 1800, un indigène appelé Jandamarra a mené un soulèvement individuel contre les colons européens, devenant ainsi un héros pour son peuple. Vous entendrez parler de son héritage au cours d’une visite de Tunnel Creek, puis vous prendrez la route finale vers Broome, en espérant arriver à temps pour assister à un magnifique coucher de soleil sur Cable Beach. (BL)

Profitez d’un fabuleux séjour de 4 jours au Kimberley Travellers Lodge, dans la belle ville de Broome : détendez-vous sur l’une des meilleures plages du monde, Cable Beach, dégustez une bière à la brasserie Matsos Broome, partez à la recherche d’empreintes de dinosaures sur le littoral accidenté, visitez les galeries d’art locales et participez à une ou deux visites guidées de Broome. (B/B/B/B). Cette pause est du temps libre pour des aventures indépendantes – seul ou avec vos nouveaux compagnons de voyage.

De retour sur la route, nous nous rendons d’abord au nord de Broome, sur la péninsule de Dampier. Visite de la communauté aborigène de Beagle Bay et de la communauté aborigène isolée de One Arm Point pour visiter une écloserie aquacole locale perchée à l’extrémité de One Arm Point et surplombant l’impressionnant archipel de Buccaneer. L’après-midi, la visite de la ferme perlière de Cygnet Bay (incluse) permet de mieux comprendre cette industrie perlière isolée, et se termine par une séance approfondie de classification et d’appréciation des perles qui vous donnera l’impression d’être un expert en perles. N’oubliez pas de vous baigner dans la piscine à débordement, qui surplombe la baie de Cygnet. (LD)

Retour au sud et début du voyage à travers le Great Sandy Desert, avec une escale à l’oasis côtière d’Eighty Mile Beach en cours de route, où nous pourrons nous promener le long de la magnifique plage de sable blanc. Nuit dans le village isolé de Sandfire. (BLD)

This morning we make our way to the remote but spectacular Karijini National Park, where we spend the next three days exploring the ancient gorges and stunning swimming holes. We begin our Karijini experience with a visit to the Karijini Cultural Centre before heading for Fortesque Falls where you will be rewarded with a refreshing swim. The next two days are spent exploring, swimming and relaxing in the magnificent Karijini gorges. Bring your camera as you’ll want to remember this forever. One of the oldest landscapes on earth – the region will continue to amaze you. We will explore a number of gorges including Weano Gorge, Oxers Lookout, Hancock Gorge, amongst others. Overnight camp in Karijini. (BLD/BLD).

Leaving Karijini, we travel through the vast bush land and station country on our way to Exmouth and onto our accommodation for the night. This fabulous private camp site on Yardie Creek Station is the envy of other tour groups: in the evening, kick back in our own camp and watch the sunset as kangaroos hop about the grounds. The following day, enjoy a little freedom and relaxation. Go snorkelling (equipment provided) or diving, search for whale sharks (seasonal and at own expense) or view Vlamingh Head Lighthouse then choose to laze on the pristine beach at Turquoise Bay and soak up the sunshine. On the afternoon of Day 6 we make the short trip to beautiful Coral Bay. Spend the entire day snorkelling the world famous Ningaloo Reef and seeing the marine life that lives under the waterline. Alternatively, thrill-seekers can choose one of the many optional activities including coral viewing cruises and scuba diving (at own expense). (BL/BLD/BLD)

En direction du sud, nous traversons le tropique du Capricorne et passons par la ville de Carnarvon, célèbre pour ses bananes. Nous faisons escale à l’unique plage de Shell Beach, entièrement constituée de minuscules coquillages, avant de poursuivre vers Monkey Mia, où vous pourrez saluer les célèbres dauphins sauvages qui y vivent. (BLD)

Ce matin, vous aurez le temps de rendre visite à vos nouveaux meilleurs amis, les dauphins, avant d’explorer la région de Shark Bay, classée au patrimoine mondial de l’humanité. Nous nous arrêterons pour voir les stromatolites – les organismes vivants les plus anciens du monde – avant de nous diriger vers le sud en direction de Kalbarri. Si le temps le permet, nous pourrons voir les gorges de Murchison et la fenêtre de la nature cet après-midi avant d’arriver dans cette station balnéaire. (BLD)

En partant par les gorges côtières du parc national de Kalbarri, nous nous dirigeons vers la belle ville côtière de Dongara avant de nous rendre dans le paysage fascinant du parc national de Nambung pour découvrir le célèbre désert de Pinnacle. Nous nous dirigeons ensuite vers Perth, où nous arrivons en début de soirée. (BL)